Der pädagogische Leiter des Franziskus Gymnasiums, Bernd Krauß, begrüßte die Gäste und zeigte auf, dass die Veranstaltung weit über Bildungs- und Stoffverteilungspläne hinausgehe und an der persönlichen Neugierde der Vortragenden ansetze. Die Jugendlichen erhalten die Möglichkeit, sich selbstständig mit einem selbst gewählten Thema auseinanderzusetzen. Dabei gehe es nicht nur um das Sammeln von Informationen, sondern auch um das Strukturieren von Inhalten, das Gestalten einer Präsentation und das sichere Auftreten vor Publikum, so Krauß. Unterstützt wurden die Schüler:innen während der Vorbereitungszeit von ihren Deutsch-Lehrkräften, Oksana Förstner, Alisa Kuhn und Valentina Niemeyer, dennoch lag ein großer Teil der Arbeit in eigener Verantwortung. Auf ihrem Weg zur SchülerUNI durchliefen die Schüler:innen verschiedene Meilensteine, wie die „Ideenschmiede“, ein Austausch zur ersten Ideenfindung , den „Schmelztiegel“, der den Präsentierenden die Möglichkeit bot, eine vielseitige Rückmeldung zu ihren ausgearbeiteten Präsentationen zu erhalten, sowie die „Performanz-Workshops“, in denen Auftreten, Stimme, Gestik, Mimik und das Thema „Lampenfieber“ bearbeitet wurden. „Ich bin jetzt schon etwas nervös, wenn es gleich losgeht“, berichtete Meike in einer kurzen Reflexionsrunde, „dennoch bin ich eher positiv angespannt“. Finja sagte, dass ihr das selbstständige Arbeiten gut gefallen habe und dass sie sich freue, wenn sie nun endlich präsentieren könne, denn sie brenne für ihr Thema. Ihre Präsentation befasse sich nämlich mit Musicals, so verriet sie. Die Themen waren vielfältig und reichten von naturwissenschaftlichen Fragestellungen über historische Ereignisse bis hin zu gesellschaftlichen und kulturellen Aspekten. Da gab es beispielsweise die Frage nach dem Fortbestand von Korallenriffen, das Thema „KI in der Arbeitswelt“ oder eine Präsentation, die den Weg „Vom Bolzplatz in die Bundesliga“ aufzeigte. Die Schüler:innen hatten sich verschiedenste Themen ausgesucht, an denen sie engagiert geforscht und gearbeitet hatten. Dadurch bekamen die Zuhörer einen spannenden Einblick in die Interessen und Fähigkeiten der Vortragenden.
Für viele Schülerinnen und Schüler war es eine besondere Herausforderung, vor einem größeren Publikum zu sprechen. Gleichzeitig bot die SchülerUni die Chance, Selbstvertrauen zu gewinnen und wichtige Kompetenzen für die Zukunft zu entwickeln. „Ich habe gelernt, mich zu strukturieren und ein Thema von mehreren Seiten zu beleuchten“, erzählte Lilli in der kurzen Reflexionsrunde im Vorfeld der Veranstaltung. Finja ergänzte: „Ich habe gemerkt, wie lange zehn Minuten sein können und habe mir erarbeitet, wie ich diese Zeit gekonnt füllen kann.“
Die Präsentationen zeigten deutlich, wie viel Mühe und Engagement in der Vorbereitung steckte. Das Publikum zeigte großes Interesse, stellte Fragen und gab den Referent:innen ebenso positive Rückmeldung wie auch Tipps zur Verbesserung. Dies trug dazu bei, dass sich die Schüler:innen wertgeschätzt fühlten und ihre Nervosität schnell ablegten. Zur gelungenen Atmosphäre während der Veranstaltung trug auch die Bewirtung durch die Eltern der Klassenstufe 9 bei.